ブラジャーの種類は、基本的な種類と、派生的な種類に二分できるとも言える。基本的な種類、あるいはタイプは、女性の胸部の身体形状を示す2つの変数で決まってくる。アンダーバストとトップバストと呼ばれる数値が、この2つの変数である。

「アンダーバスト」は、女性の乳房の丁度下の部分で、バストの膨らみが消え、胸とほぼ同じ状態になる位置で、胸囲を測定した数値である。「トップバスト」は、乳房のもっとも高い2つの点（つまり、乳首）を通過して、胸囲と同様な測定法で、乳房を包んだ胸まわりを測定した数値を指す。トップバストとアンダーバストの差の数字を、「カップ・サイズ」とも言う。サイズは普通、A、B、C等の記号で示されるが、これらのサイズを決めるのは、実はトップとアンダーの差の数字としてのカップ・サイズである。
カップ・サイズは、Aから始まり、2.5cm刻みで、B、C、D、Eとアルファベット順に名称が与えられている。Aカップは、トップとアンダーの差が10cm の場合を標準に取っている。逆にAよりも小さなカップサイズは、-2.5cm刻みで、AA、AAAなどの名称が与えられている。
カップサイズ記号と、数字でのカップサイズの対応は次のようになっている。AAA（5cm）、AA（7.5cm）、A（10cm）、B（12.5cm）、C（15cm）、D（17.5cm）、E（20cm）、F（22.5cm）、G（25cm）、H（27.5cm）、I（30cm）……